Wenn Innovation Familiensache ist

Familien als Wirtschaftskraft

Familienunternehmen sind kein Randphänomen der österreichischen Wirtschaft. Laut Handelsverband stehen sie für 34 Prozent aller Unternehmen in Österreich und beschäftigen gemeinsam rund 2,2 Millionen Menschen. Die Bandbreite reicht vom kleinen Handwerksbetrieb bis hin zum weltweit erfolgreichen Großkonzern. 

Was viele von ihnen eint, ist die Fähigkeit, wirtschaftlichen Erfolg mit traditionellen Werten zu verbinden: Qualität statt schnellem Profit, langfristiges Denken statt nur bis zum nächsten Quartalsreporting. Viele der Unternehmen sind sich der Verantwortung bewusst, die sie für Region, Belegschaft, aber auch Umwelt tragen.

Besonders sichtbar wird das beispielsweise in der Landwirtschaft. 78,6 Prozent aller Arbeitskräfte in österreichischen Landwirtschaftsbetrieben sind Familienangehörige (Stand: 2023). 96 Prozent der heimischen Agrarbetriebe sind Familienbetriebe (Statistik Austria 2023). Wer hier einen Hof übernimmt, übernimmt nicht nur ein Unternehmen, sondern ein über Generationen aufgebautes Lebenswerk, wo Land, Tier und Gemeinschaft zusammenspielen. Oft braucht es die nächste Generation, um sich fortschrittlich in Richtung Nachhaltigkeit und biologischer Wirtschaftsweise weiterzuentwickeln. Fast 24 Prozent der österreichischen Landwirtschaftsbetriebe wirtschaften heute nach biologischen Richtlinien. Und das ist kein Zufall, sondern eine Frage der Wertehaltung, die über Generationen hinweg gereift ist.

Zwischen Bewahren und Loslassen

Viele dieser Unternehmen bewegen sich in einem besonderen Spannungsfeld. Sie tragen ihre Geschichte mit Recht mit Stolz und müssen sich zugleich ständig neu erfinden. Wer einen Betrieb in zweiter, dritter oder vierter Generation führt, steht vor der Frage: Was bleibt? Was muss sich ändern? Und wo muss man loslassen?

Der äußere Wandel ist sichtbar und oft gut lösbar. Es geht um neue Technologien, Digitalisierung und veränderte Kund:innenbedürfnisse. Viele Traditionsbetriebe haben verstanden, dass digitale Werkzeuge keine Bedrohung für ihre Identität sind, sondern ein notwendiges Mittel, um wettbewerbsfähig zu bleiben. Ein Weingut, das seine Kellerlogistik digitalisiert, gibt seinen Wein nicht auf. Eine Tischlerei, die mit KI-gesteuerten Fräsen arbeitet, verliert nicht ihr Handwerk. Eine Entscheidung, die viele Firmen treffen müssen, ist: Womit diene ich dem, wofür wir stehen?

Schwieriger ist die innere Haltung. Die junge Geschäftsführerin braucht den Mut, Althergebrachtes zu hinterfragen, ohne das Vermächtnis zu entwerten. Der Senior-Chef muss vertrauen können, dass die nächste Generation die Anforderungen ihrer Zeit versteht. Von der Vergangenheit zu lernen, ohne sie festzuhalten, ist eine Herausforderung. In Familienunternehmen sehen gleich mehrere Generationen dabei zu, und das ist nicht einfach.